Waitomo Caves
< Whitianga | Hong Kong en Nieuw-Zeeland | Rotorua >
Vandaag komt de regen met bakken uit de hemel. Gelukkig is het een reisdag, jammer van het uitzicht uit de auto, maar toch minder erg dan als je een lange wandeling zou willen maken.
De eerste vijftien kilometer is slalom rijden, Peter stuurt links en rechts langs de heuvels, geen honderd meter achter elkaar is recht vooruit. Als ik misselijk begin te worden wordt de weg gelukkig wat beter. Om de dag te breken eten we in een stadje bij een Ierse Inn, de Duck and Cover. Peter bestelt goed bereide fish and chips, ik de Big Buddha bowl. Allebei is bijzonder lekker.
Daarna installeren we ons bij ons motel in Te Kuiti en rijden naar de Waitomo Caves. Behalve stalagmieten en stalactieten die je kunt bekijken, loopt er ook een rivier door de grot met daar boven 'Glow Worms'. We stappen in een bootje en varen een klein stukje de grot in. Tienduizenden gloeiwormen hangen als kleine, blauwe kerstlichtjes boven ons te flakkeren. Het is magisch!
De gloeiwormen beginnen als ei, na 20 dagen komen die uit en komen ze in de volgende fase: het worden larven. De larven creëren zijdeachtige draden die naar beneden hangen en die met kleverige druppels bedekt zijn. Deze 'vallen' worden gebruikt om kleine insecten te vangen. Die lokken ze met blauw licht dat ze uitstralen. Dat zijn dus de lichtjes die je ziet. Dat stadium duurt zo'n 6 tot 12 maanden. Daarna verpoppen de beestjes zich in een cocon gedurende 1 tot 2 weken tot een volwassen insect. De vliegjes die lijken op muggen leven drie dagen, leggen zo’n 100 eitjes en dan begint alles opnieuw. Voor de eerst gelegde eieren dan, want die eten de laatste helft ei-broertjes en zusjes op. Het leven kan hard zijn als gloeiwormei.