Longontsteking (SARS)

Previous Home Next

April 2003

In China, Hong Kong en een aantal andere landen in Azie is een groot aantal mensen besmet met een speciale vorm van longontsteking, 'Atypical Pneumonia' ofwel 'SARS = Severe Acute Repiratory Syndrome'. Judith heeft een speciale nieuwsbrief gestuurd om onze familie en vrienden in Nederland gerust te stellen.

Veel Nederlandse vrouwen en kinderen zijn tijdelijk vertrokken naar Nederland, maar dat zijn meestal degene met zwakkere kinderen (hartprobleem, immuniteitsproblemen). En natuurlijk is dat ook omdat de scholen nu twee extra weken dicht zijn. Samen met de Paasvakantie betekent dat een periode van 4 weken geen school. Dat is erg lang en dan wordt een vakantie in Nederland een stuk praktischer.

Zelf maken we ons nog niet zo heel druk. We kijken natuurlijk wel uit en gaan bijvoorbeeld niet in Kowloon naar de markt. Maar de ziekte kan alleen worden overgedragen via direct contact met anderen: als iemand op 50 centimeter afstand de bacillen in je gezicht proest bijvoorbeeld. Het virus wordt niet via de lucht overgedragen.

Meer dan 1000 zieken in Hong Kong is heel wat, maar als je ziet hoe er in Hong Kong geleefd wordt met veel mensen (7 miljoen) op een kleine ruimte, die nagenoeg allemaal aangewezen zijn op het openbare vervoer, dan is het niet erg veel. Tot nu toe overlijden er vooral oudere mensen die bijvoorbeeld ook Hepatitis of hartproblemen hadden. Ook is het huidige aantal doden nog veel kleiner dan het normale aantal mensen dat hier ten gevolge van een longontsteking overlijdt (per jaar meer dan 2000). Een aantal dagen geleden hebben de eerste SARS-gevallen het ziekenhuis al weer gezond verlaten. Als je gezond bent is er dus een goede kans dat je het overleefd.

Overigens is er bij veel Aziaten wel meer paniek. Ook bij LG.Philips Displays zijn bijna alle vrouwen en kinderen van de Koreaanse werknemers terug naar Korea. Verder dragen veel mensen in Hong Kong mondkapjes. Wij hebben ze ook in huis gehaald en droegen ze afgelopen weekend voor de eerste keer toen we naar de stad gingen:



We zijn namelijk wel gewoon naar de Hong Kong Sevens gegaan. Dit internationale rugbytoernooi (met 7 spelers per team) is normaal gesproken erg populair, maar nu hebben een aantal landen hiervoor afgezegd. Als vervanging deed ook Nederland mee. Wij zijn dus als Oranje-fans gaan kijken:



En er zijn nog genoeg verstandige mensen in Hong Kong:

 From: Vittachi, Nury [mailto:Nury.Vittachi@feer.com]
Sent: Wednesday, April 02, 2003 2:35 PM
Subject: Good news on sars

AND NOW THE GOOD NEWS
By Nury Vittachi

There is a dangerous virus spreading through Hong Kong.
It is NOT atypical pneumonia.
It is panic.

All outbreaks of any high-profile pathogen or disease (cf the UK's Mad Cow disease) have two major effects. A tiny proportion of people are hit by the disease itself. A large number of people, organizations and entire industry sectors are hit by the panic that accompanies it.
Yes, you should be careful and take all precautions as advised by your medical advisor, but no, you don't have to panic and flee Hong Kong.
  1. You don't have to stay at home. At the time of writing (first week of April, 2003), more than 99.99% of people in Hong Kong are completely free of the SARS virus.
  2. An increase in numbers doesn't mean people in every apartment block have it. The virus's growth pattern shows a tendency to remain tightly clustered - for example in the Prince of Wales Hospital and Amoy Gardens.
  3. Ninety-nine people a day die of flu every day in the United States alone. Of these 99, about 30 die of acute respiratory problems. In Hong Kong, 16 people have died over a month.
  4. In any large city of this size, there are hundreds of pneumonia sufferers at any time, of which several dozen have some form of atypical pneumonia.
  5. Yes, the virus does mutate. But this doesn't necessarily mean it continually gets more virulent. Scientists note that as SARS spreads, it is significantly weakening from carrier to carrier.
  6. The media may call it a killer virus, but the survival rate among those hit in these clusters is 96%.
  7. Yes, we all care about our children, but very few kids get it - careful examination of lists confirms that victims tend to be elderly people with a direct physical link to the clusters.
  8. Contaminated places get clean by themselves. The virus dies without a carrier. Some scientists estimate its life as three hours, others say a little longer, but all agree it cannot hibernate. In other words, you can even check into the Metropole Hotel floor 9 without fear.
  9. The virus is believed to die when the air temperature reaches 27 degrees C. One hot Hong Kong day could fry all traces of it on exposed surfaces.
  10. You can keep your air conditioner on in the office. Ward 8B in the Prince of Wales Hospital shares an air conditioning system with the infected Ward 8A. But there was not a single infection in 8B.
  11. Many people assume the "growth model" of the virus will follow sci-fi movie scenarios. Evidence suggests it is more likely to follow the Guangzhou experience, where it spread for a few weeks and then started to contract.
  12. The flood of panicky emails from a variety of people, including doctors who should know better, is not helpful. One email doing the rounds is instructing people not to exercise, for example.
Panic creates muddleheadedness. Consider the facts above.
Hong Kong is our home. Stay calm and stay healthy !

***********************************
VISIT ME !
New book: www.fengshuidetective.com
Home page: www.paddyfield.com.hk/authors/nuryvittachi

Top